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凸版印刷

凸版印刷(とっぱんいんさつ)とは版の凹凸を利用する印刷法のひとつで、非画線部を凹、画線部を凸にして凸部にインクをつけ、紙に転写する方式です。
印刷する画線部が突起している版面を使い、この部分にインキをつけて印刷する方法。
凸版印刷は、印刷発明当時の版式であり、その後も長い間印刷の主流でしたが、1990年以降製版のやや簡単な平版に押され、ほとんど使われていないのが現状です。
しかし、印刷物は精緻(せいち)でかつ力強く、他の及ばない美しさをもっています。
凸版印刷は、活字を使った活版印刷、および線画模様や写真を印刷する普通の凸版印刷に大別されます。
柔らかいゴム質の版を使ったフレキソ印刷も凸版印刷の一種で、製版、印刷の簡易なことから1975年ごろから使われていました。
普通の凸版には製版方法により、彫刻版、腐食版、感光性樹脂版などがある。彫刻版は、木、プラスチック、金属に、手工的あるいは機械的に彫刻した版です。
手彫り木版は歴史のもっとも古い印刷法です。
機械的方法では、文字や写真の原稿を走査して、自動的に針あるいはレーザーで版材を彫刻する電子彫刻機が使われた。
腐食版は凸版の製版にもっとも広く使われていたものです。
これは感光剤を塗布した金属板上に画像を焼き付け、水洗すると非画線部は金属が露出するので、この部分を腐食液で腐食して凸版としたものです。
版材に亜鉛を使ったものを亜鉛凸版といい、主として普通の凸版に用いています。
銅を版材とした銅凸版は画像が鮮鋭であるので、高級な細かい網版に使われました。
感光性樹脂版は、露光によって合成樹脂の分子が架橋重合して硬化するので、原画を版に焼き付け、現像することにより製版できます。
操作が簡単であったため1970年ごろから使用が増えていきました。
大量の印刷には、複製版を使います。
複製版には紙型からつくった鉛版、電気めっきでつくった電鋳版、熱可塑性プラスチックを使ったプラスチック版があります。
凸版印刷に使われる印刷機は、印刷物の種類、印刷枚数、用紙の大きさにより選択されます。
名刺、案内状などに使う小さな平圧機のプラテン印刷機、ビラや少部数の頁(ページ)ものに使う円圧式の平台(ひらだい)印刷機、大量生産用の高速輪転機など多種多様です。

現在主に行われている凸版印刷は、樹脂凸版印刷およびフレキソ印刷となります。
樹脂凸版印刷とは、活版の代わりに感光性樹脂を刷版に用いるもので、週刊誌のモノクロページ、シール、ラベル印刷などで使用されています。
ただし、週刊誌のモノクロページはほとんど平版オフセットで印刷されるようになりました。

フレキソ印刷は、ゴムや感光性樹脂の版を用い、刷版にインキを供給する部分にアニロックスロールと呼ばれるローラーを用いる方法です。
アニロックスロールは、表面に規則正しい配列で凹みを彫刻し、その凹部に詰まったインキを版に供給するもので、用途に合わせて凹部の線数を選択することができます。
印圧がほとんどない「キスタッチ」が理想とされ、段ボールライナー、包装フィルムなどの印刷に使用されています。
印刷する画線部が突起している版面を使い、この部分にインキをつけて印刷する方法です。

★凸版印刷の起源

最初に普及した印刷方法です。
印刷の歴史は古く、紀元前4000年頃にバビロニアで押圧印刷が始まっています。
その後、パピルス・パーチメントや紙が発明され、中国で7世紀末~8世紀初に木版印刷が始まりました。
この技術がヨーロッパに伝わり、グーテンベルグ(1399?~1468年)が鉛合金を鋳造した活字を使った活版印刷を発明しました。
この活字は、鉛にアンチモン、スズを加えた合金で鋳造し、1文字、1文字のスティック状にしておき、これを集めて印刷します。

★凸版印刷の歴史

近年まで書籍、新聞、雑誌など、文字印刷に関するものは大半が活字で印刷されていました。
70年代あたりから写真植字、いわゆる写植を使ったオフセット印刷が台頭し、設備が大変で取り扱いの面倒な活版印刷は文字印刷の主役から降りることになります。
今では、DTPの発達によりキーボードをたたくだけで文字製版が可能となり、活版印刷は、ごく限られたものにしか見られなくなってしまいました。
活版印刷の現状 現在では、活字を鋳造するメーカーも減ってきており、産業としての活版印刷はかなり苦しいものとなっています。
しかし今でも名刺や案内状、ディプロマ(賞状類)など少部数でも精度の高い印刷物が必要な分野では活版印刷は生きています。
限定本で詩集や句集を活字で印刷するというような、趣味性の強い希少本の世界でも残っていくのかもしれません 。

★活版印刷の原理

木版刷りやハンコなどと同じで活版印刷の基本的なしくみはとてもシンプルです。
印刷される部分がそれ以外の所より一段高くなっていて、その部分にインクを付け、紙をのせ上から圧力をかけて紙にインクを転写することで印刷されます。
木版刷りの場合は版が一枚の板からできているのに対し、活版印刷は文字の一つ一つが別々の活字でできており、文字を差し換えたり、印刷が終わった後にバラバラにもどし新たに別の版を組むことができます。